Nasceu em Nova Iorque a 14 de Janeiro de 1921, filho de judeus russos emigrados. Ingressou aos 9 anos na juventude comunista, da qual foi expulso em 1937 por criticar Estaline. Após uma passagem pelo trotsquismo e pela actividade sindical como operário das fundições de aço de Nova Jersey viria, na década de 50, a sofrer a influência de militantes anarquistas emigrados que o iniciaram no pensamento libertário. Uma decepcionante experiência sindical no âmbito da CIO a par duma atitude crítica relativamente ao marxismo e a algumas versões do anarquismo conduziram-no a uma visão social da ecologia vinculada a uma opção política descentralizadora – o municipalismo libertário.
Deu assim uma expressão coerente e vigorosa a elementos presentes em grau variável em diferentes correntes do pensamento anarquista, pelo que se pode dizer que foi o fundador da moderna corrente anarco-ecologista. A falta de perspectiva ecológica do anarco-sindicalismo tradicional (reforçada talvez pela sua negativa experiência sindicalista) esteve na origem da sua animosidade para com esta corrente do pensamento libertário.
Por outro lado o seu municipalismo libertário é mais inovador na designação que no conteúdo, uma vez que a comuna, o município e o federalismo estão há muito presentes no pensamento libertário e até no republicano federal e monárquico liberal (v.g. Herculano). Talvez por procurar raízes em diferentes modelos históricos e assumir atitude relativamente pragmática o seu municipalismo libertário tenha sido acusado de menos coerente e até de “reformista”. É possível que a ideia municipalista, muito vinculada a uma estrutura político-administrativa de origem romana vigente no mundo dito ocidental, não seja tão facilmente aplicável noutras sociedades como as africanas, asiáticas e mesmo em áreas de população predominantemente indígena do continente americano.
Seja como fôr, Bookchin é indubitavelmente um dos grandes pensadores libertários do século XX e deixará uma pegada indelével na formulação teórica dum movimento de sua natureza multímodo, inquieto e irreverente (quiçá menos irreverente do que se julga). Livros como «The Ecology of Freedom”, “Urbanization without Cities» ou «Remaking Society” foram extremamente importantes para a minha formação como, certamente, para milhares doutras pessoas.
É importante assinalar que Bookchin foi essencialmente um autodidacta, obrigado a ganhar a vida como operário e não tendo podido aceder, pela modesta condição económica da sua família, a graus académicos. O que não o impediu de adquirir extensos conhecimentos, desenvolver as suas próprias teorias e fundar, em 1974, o Institute for Social Ecology (Vermont). Como não impediu a sua contratação para professor do Ramapo College de Nova Jersey. Publicou centenas de artigos e uma vintena de livros e foi um conferencista prolixo.
Faleceu aos 85 anos, por doença cardíaca, em 30 de Julho de 2006.
<<texto retirado da edição nº 219 de “A Batalha”>>
Porque Ecologia Social? http://www.achiame.net/textos/bookchin_ecologiasocial01.htm
Institute for Social Ecology http://www.social-ecology.org/
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